VOUS NOUS INSPIREZ – CRAIG GILHOME !
2026-10-19
Lorsque Craig Gilhome a débuté dans le secteur de la plomberie et du chauffage en 1989, le monde était bien différent. Les possibilités de régulation étaient limitées, les chaudières en fonte étaient courantes et les pompes à chaleur encore rares dans les foyers britanniques.
Aujourd’hui, Craig travaille presque exclusivement avec les énergies renouvelables et se spécialise dans des solutions complexes et sur mesure pour les habitations privées. Et malgré les changements considérables qu’il a connus au cours de sa carrière, il estime que le rythme des évolutions s’est fortement accéléré ces dernières années.
– Ces trois ou quatre dernières années ont été complètement folles. Si vous voulez rester à la pointe du métier, vous devez continuer à vous former et à vous tenir informé.
Craig s’est tourné vers les énergies renouvelables vers 2005, en commençant par des installations solaires thermiques, puis en installant sa première pompe à chaleur géothermique. Aujourd’hui, ses projets consistent souvent moins à simplement installer un système de chauffage qu’à résoudre un problème complexe.
– Très souvent, je ne suis même pas en concurrence avec d’autres installateurs. C’est plutôt : « Nous avons ce problème complexe. Pouvez-vous le résoudre ? »
YOU INSPIRE ESBE – CRAIG GILHOME
Retour aux calculs
Selon Craig, l’un des plus grands défis liés aux pompes à chaleur est aussi étonnamment traditionnel : faire les bons calculs.
Lorsqu’il s’est replongé dans la conception des systèmes de chauffage il y a six ou sept ans, il s’est rendu compte qu’une grande partie de ce qu’il apprenait figurait déjà dans sa formation du début des années 1990. Pendant des années, les chaudières à gaz, relativement tolérantes aux écarts de dimensionnement, avaient permis aux installateurs de s’appuyer davantage sur des règles empiriques. Avec les pompes à chaleur, une conception correcte du système, les débits et le dimensionnement des tuyauteries sont redevenus essentiels.
– Si vous ne faites pas les calculs, vous pouvez tomber juste comme vous pouvez vous tromper. Mais si vous les faites, vous savez que cela va fonctionner. Un local technique peut donc sembler impeccable sans pour autant fonctionner comme il le devrait. Parfois, explique Craig, les installateurs « ne savent tout simplement pas ce qu’ils ne savent pas ».
Et c’est précisément pour cette raison qu’il accorde autant d’importance à la curiosité et à l’humilité.
Ces pépites que vous ne trouverez pas dans un manuel
Craig tient beaucoup à transmettre son expérience aux autres installateurs. À ceux qui souhaitent se lancer dans les pompes à chaleur, il conseille de passer du temps aux côtés de quelqu’un qui possède déjà une expérience pratique.
– Vous apprenez tous ces petits détails, toutes ces petites pépites que vous ne trouverez jamais dans une salle de cours.
Parfois, les meilleurs apprentissages ont même lieu pendant la pause-café, lorsque les installateurs commencent à comparer leurs expériences et à se demander mutuellement comment ils résolvent différents problèmes.
Son conseil est simple : constituez-vous un réseau de personnes de confiance, posez des questions et n’ayez pas peur d’admettre que vous ne savez pas quelque chose.
– Soyez humble. N’ayez pas peur de poser des questions.
Craig Gilhome a été nommé UK’s Best Heating Installer et Best HVAC Installer lors des Heating Installer Awards 2025. Photo : Heating Installer Awards. En savoir plus sur le travail primé de Craig.
Craig Gilhome lors d’une visite chez ESBE en Suède avec d’autres installateurs de chauffage britanniques – une occasion d’échanger connaissances et expériences au-delà des frontières.
La qualité, c’est aussi la tranquillité d’esprit
La même philosophie s’applique aux produits que Craig choisit. L’une de ses installations de pompe à chaleur primées comprenait des vannes mélangeuses ESBE et, pour lui, la qualité est avant tout synonyme de tranquillité d’esprit.
– Ce que vous achetez, c’est de la qualité et de la tranquillité d’esprit pour votre client. Vous choisissez quelque chose qui ne va pas tomber en panne ou causer des problèmes. Et si, contre toute attente, quelque chose devait arriver, vous savez qu’ESBE sera là pour vous aider à résoudre le problème.
Craig a également visité ESBE en Suède et estime que les fabricants et les installateurs ont beaucoup à apprendre les uns des autres. Les développeurs connaissent leurs produits ; les installateurs savent ce qui se passe lorsque ces produits sont confrontés à la réalité du terrain.
– Si tout le monde fait preuve d’humilité, écoute le point de vue des autres et que personne ne pense tout savoir, nous obtenons au final un meilleur produit.
Le moment Narnia de Craig
Craig sait par expérience à quel point le bon formateur peut changer notre façon de voir les choses.
Il y a six ans, il a suivi une formation avec le chauffagiste et formateur Kimbo Betty. Craig décrit cette expérience comme son « moment Narnia » – une référence à la célèbre armoire de C.S. Lewis qui ouvre la porte sur un tout nouveau monde.
Cette formation lui a fait prendre conscience des lacunes dans ses propres connaissances et lui a donné envie d’approfondir le sujet. Aujourd’hui, la boucle est bouclée : Craig fait lui-même partie des formateurs qui dispensent la formation de Kimbo.
– Je pense qu’il s’agit de prendre conscience de ses faiblesses et de travailler dessus. De ne pas avoir peur de ne pas savoir quelque chose, puis d’aller chercher les connaissances dont on a besoin.
Pour Craig, transmettre ce savoir est aussi une façon de rendre à la profession ce qu’elle lui a apporté. Elle lui a permis de bien vivre et d’aider sa fille à poursuivre ses études universitaires. Il ne veut pas que des décennies d’expérience disparaissent tout simplement le jour où il quittera le métier.
Craig est toujours aussi curieux, continue d’apprendre et aide aujourd’hui les autres à faire de même. Et c’est peut-être là le savoir le plus précieux : celui que l’on transmet. Nous sommes inspirés et impressionnés.
Merci pour cet échange, Craig ! 😊
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